ハワイ旅｜「レフア」の花を見つけたら

ハワイ島の標高の高い地域や火口周辺などでよく見かける、鮮やかな赤い糸のような花を咲かせる植物があります。これがオヒアの木に咲く花「レフア（Lehua）」です。溶岩が固まったばかりの厳しい環境に真っ先に根を張る先駆植物（パイオニア植物）で、ハワイの自然のたくましさを象徴しています。

ハワイの伝承では、相思相愛の若者「オヒア」と美しい娘「レフア」の悲恋物語が語り継がれています。火山の女神ペレの嫉妬によってオヒアが木に変えられ、哀れんだ他の神々がレフアをその木に咲く花に変えたと言われています。このため「レフアの花を摘むと雨が降る（ふたりが泣く）」という言い伝えがあります。

ハイキングなどで鮮やかなレフアの花を見つけても、摘まずにそっと写真に収めましょう。物語を思い出しながら鑑賞するのがハワイ流です。